La collection des traîneaux d'apparat du Château de Compiègne est l’une des plus belles d’Europe. Quelques pièces incroyables ont été restaurées pour être présentées à l’occasion de cette exposition en galerie de Bal. La grande richesse décorative et la variété de styles de ces objets vous attendent au Château de Compiègne !
En Europe, le traîneau, tant au XVIIIe qu’au XIXe siècles, est surtout un véhicule d’apparat, un traîneau de carrousel ou destiné aux courses que les cours princières appréciaient particulièrement. Prenant la forme d’animaux réels ou fantastiques, ils incarnent aussi des figures mythologiques ou allégoriques. L’usage festif du traîneau s’associe à des manifestations ostentatoires permettant d’exalter la puissance, la fortune, le rang social de son propriétaire. Sous l’influence de la Cour de France, le carrousel évolue vers la procession et la parade. La mode du traîneau d’apparat perdure au XIXe siècle ; Joséphine apprécie les promenades et les courses tandis qu’au Bois de Boulogne, des lacs gelés étaient réservés à ces plaisirs aristocratiques sous le Second Empire.
Le Dictionnaire de l’Académie française édité en 1762 donne du traîneau la définition suivante : « Sorte de voiture sans roues, dont on ne se sert pour aller sur la neige ou sur la glace, soit par commodité, soit par plaisir. En de certaines fêtes qu’on donne dans le temps de la neige, les Dames sont menées en traîneau par des Cavaliers, qui étant derrière, conduisent le cheval ». Quant à leur décor, Roubo dans l’Art du menuisier de 1771 est clair : il doit être très riche, vu qu’ils [les traîneaux] ne servent qu’aux Princes.
La collection de traîneaux du Musée national de la voiture permet d’évoquer ces histoires de carrousels, de jeux de bague, de vitesse, de fêtes, de parades au tintement des grelots sous le scintillement des ors et des étoffes précieuses. Elle fut constituée autant par les grands carrossiers parisiens (Auscher, Mühlbacher), par des collectionneurs privés que par des achats et des dépôts notamment en 1936 par le Musée national du Moyen-Age.
La sélection des pièces exposées, où se détachent des créatures fantastiques, telles que l'hippocampe, le dragon ou la salamandre, mêlées avec des animaux comme l'aigle, compose un saisissant et merveilleux bestiaire. Les traîneaux originaires des Pays-Bas présentent des formes spécifiques, comme le traîneau d’apparat hollandais, caractérisé par une caisse fortement galbée.
Présentée dans le cadre somptueux de la Galerie de bal du Château de Compiègne, cette sélection opérée dans une partie habituellement peu visible des collections du musée constitue un point d’orgue de la visite des appartements royaux et impériaux.
UNE RESTAURATION D’AMPLEUR DE LA COLLECTION
Cette présentation est aussi l’occasion d’une restauration d’envergure. Fortement encrassés, badigeonnés pour certains d’une substance à base d’huile de lin que le temps a bruni, le nettoyage des traîneaux a permis de retrouver les dorures et couleurs d’origine. Ces interventions furent pour plusieurs d’entre eux une véritable résurrection.
Le Château de Compiègne crée un cycle d’expositions temporaires afin de dévoiler au public des objets invisibles jusqu’alors de ses collections.
Après le succès rencontré à l’occasion des expositions Véhicules d’enfant,Champollion et Fabuleuses porcelaines, le Château de Compiègne poursuit son exploration avec sa quatrième exposition thématique, Fantastiques traîneaux.
Commissariat de l’exposition
Rodolphe Rapetti, commissaire général, conservateur général du Patrimoine – directeur des Musées et domaine nationaux des Châteaux de Compiègne et Blérancourt
Maria-Anne Privat, commissaire, conservateur en chef du Patrimoine en charge du Musée national de la voiture du Château de Compiègne
